De ouders van de auteur zijn gescheiden, maar haar moeder is dat vergeten en haar vader ontkent het en zo komt het dat ze samen hun intrek nemen in het Bartholomeüs Gasthuis. Jannetje verwacht niet dat ze nog lang zullen leven en daarom gaat ze vaak bij hen langs. Maar onverwacht gaat het beter met ze, met als gevolg dat ze samen van alles ondernemen en er veel gepraat wordt. Jannetje blijft notities maken en steeds meer ziet ze dat er achter hun mislukte huwelijk een liefdesgeschiedenis schuilgaat. In dit vlotlezende boek beschrijft de auteur via gesprekken treffend het proces van ouder worden: hoe het is voor de oudere zelf, die het veelal ontkent en probeert zo veel mogelijk te blijven doen wat hij altijd al deed, en hoe het is voor de kinderen, die zich zorgen maken en proberen te doen wat het beste is voor de oudere. De worstelingen en problemen wat betreft geloof, zelfstandigheid, tijdgeest, gezondheid, e.d., die daarbij om de hoek komen kijken zullen voor velen herkenbaar zijn. Een mooi en openhartig portret van twee mensen die symbool staan voor een hele generatie. Los te lezen vervolg op 'De hemel bestaat niet'*, waarin de auteur de verhalen van haar ouders heeft vastgelegd. Hide text

Voor het goed ontvangen 'De hemel bestaat niet' (2011), over het gereformeerde gezin waarin ze opgroeide, sprak NRC-journaliste Jannetje Koelewijn veel met haar ouders Wim en Renske. Maar na dat boek kon ze niet ineens zeggen: en dat was het. Dus bleef ze praten en notities maken in de laatste jaren, die haar ouders doorbrengen in een verzorgingstehuis bij haar om de hoek. Ze gaat vaak bij ze op bezoek, met ze mee naar de dokter en met de trein naar Parijs.

Het was, schrijft Koelewijn eerlijk in haar nieuwe boek 'Fresia's voor mevrouw Brak', bovendien makkelijker om als schrijver naar haar ouders te kijken dan als dochter. Een vraag die haar bezighoudt: hoe komt het dat hun huwelijk dat ogenschijnlijk gelukkig begon, zo ongelukkig eindigde? Welke rol speelde het geloof? En waarom werd haar moeder in de loop der tijd toch zo'n zwijgzame, onaardige, depressieve vrouw?

Was het omdat ze haar baan, zoals toen gebruikelijk was, moest opgeven? De dominantie van Wim (die ook in die laatste jaren, zo blijkt uit diverse dialogen in het boek, menig gesprek overheerste)? De mooi beschreven zoektocht, vol scherpe observaties, levert Koelewijn, spijtig genoeg, geen definitief antwoord op. Haar moeder blijft voor haar een raadsel.

Van Oorschot; 256 blz. € 22,50

Hide text